電子連接器制作的四個基本階段
電子連接器種類繁多,但制造過程是基本一致的,一般可分為下面四個階段：
· 沖壓(Stamping)
· 電鍍(Plating)
· 注塑(Molding)
· 組裝(Assembly)
2.1 沖壓
電子連接器的制造過程一般從沖壓插針開始。通過大型高速沖壓機,電子連接器（插針）由薄金屬帶沖壓而成。大卷的金屬帶一端送入沖壓機前端,另一端穿過沖壓機液壓工作臺纏入卷帶輪,由卷帶輪拉出金屬帶并卷好沖壓出成品。
2.2 電鍍
連接器插針沖壓完成后即應送去電鍍工段。在此階段,連接器的電子接觸表面將鍍上各種金屬涂層。與沖壓階段相似的一類問題,如插針的扭曲、碎裂或變形,也同樣會在沖壓好的插針送入電鍍設備的過程中出現。通過本文所闡述的技術,這類質量缺陷是很容易被檢測出來的。
然而對于多數機器視覺系統供應商而言,電鍍過程中所出現的許多質量缺陷還屬于檢測系統的"禁區"。電子連接器制造商希望檢測系統能夠檢測到連接器插針電鍍表面上各種不一致的缺陷如細小劃痕和針孔。盡管這些缺陷對于其它產品（如鋁制罐頭底蓋或其它相對平坦的表面）是很容易被識別出來的;但由于大多數電子連接器不規則和含角度的表面設計,視覺檢測系統很難取到足以識別出這些細微缺陷所需的圖像。
由于某些類型的插針需鍍上多層金屬,制造商們還希望檢測系統能夠分辨各種金屬涂層以便檢驗其是否到位和比例正確。這對于使用黑白攝像頭的視覺系統來說是非常困難的任務,因為不同金屬涂層的圖像灰度實際上相差無幾。雖然彩色視覺系統的攝像頭能夠成功分辨這些不同的金屬涂層,但由于涂層表面的不規則角度和反射影響,照明困難的問題依然存在。
2.3 注塑
電子連接器的塑料盒座在注塑階段制成。通常的工藝是將熔化的塑料注入金屬胎膜中,然后快速冷卻成形。當熔化塑料未能完全注滿胎膜時出現所謂 "漏?quot; (Short Shots), 這是注塑階段需要檢測的一種典型缺陷。 另一些缺陷包括接插孔的填滿或部分堵塞（這些接插孔保持清潔通順以便在組裝時與插針正確接插）。由于使用背光能很方便地識別出盒座漏缺和接插孔堵塞,所以用于注塑完成后質量檢測的機器視覺系統相對簡單易行
2.4 組裝
電子連接器制造的階段是成品組裝。將電鍍好的插針與注塑盒座接插的方式有兩種：單一對插或組合對插。單一對插是指每次接插一個插針;組合對插則一次將多個插針同時與盒座接插。不論采取哪種接插方式,制造商都要求在組裝階段檢測所有的插針是否有缺漏和定位正確;另外一類常規性的檢測任務則與連接器配合面上間距的測量有關。
和沖壓階段一樣,連接器的組裝也對自動檢測系統提出了在檢測速度上的挑戰。盡管大多數組裝線節拍為每秒一到兩件,但對于每個通過攝像頭的連接器,視覺系統通常都需完成多個不同的檢測項目。因而檢測速度再次成為一個重要的系統性能指標。
組裝完成后,連接器的外形尺寸在數量上遠大于單個插針所允許的尺寸公差。這點也對視覺檢測系統帶來了另一個問題。例如：某些連接器盒座的尺寸超過一英尺而擁有幾百個插針,每個插針位置的檢測精度都在幾千分之一英寸的尺寸范圍內。顯然,在一幅圖像上無法完成一個一英尺長連接器的檢測,視覺檢測系統只能每次在較小視野內檢測有限數目的插針質量。為完成整個連接器的檢測有兩種方式：使用多個攝像頭（使系統耗費增加）;或當連接器在一個鏡頭前通過時連續觸發相機,視覺系統將連續攝取的單禎圖像"縫合" 起來,以判斷整個連接器質量是否合格。 后一種方式是PPT視覺檢測系統在連接器組裝完成后通常所采用的檢測方法。
"實際位置"（True Position）的檢測是連接器組裝對檢測系統的另一要求。這個"實際位置"是指每個插針一端到一條規定的設計基準線之間的距離。視覺檢測系統在檢測圖像上作出這條假想的基準線以測量每個插針一點的"實際位置"并判斷其是否達到質量標準。然而用以劃定此基準線的基準點在實際的連接器上經常是不可見的,或者有時出現在另外一個平面上而無法在同一鏡頭的同一時刻內看到。甚至在某些情況下不得不磨去連接器盒體上的塑料以確定這條基準線的位置。這里的確出現了一個與之相關的論題 - 可檢測性設計。
可檢測性設計（Inspectablity）
由于制造廠商對提高生產效率和產品質量并減少生產成本的不斷要求,新的機器視覺系統取得越來越廣泛的應用。當各種視覺系統日益普遍時,人們越來越熟悉這類檢測系統的特性,并學會了在設計新產品時考慮產品質量的可檢測性。例如,如果希望有一條基準線用以檢測"實際位置",則應在連接器設計上考慮到這條基準線的可見性。